Encontrar las mejores soluciones para paletizado y despaletizado

Sep 15, 2023

La decisión de actualizar su línea de embalaje puede beneficiar su operación de muchas maneras: mayor producción, reducción de costos laborales y de seguros, menos responsabilidad, mejor manejo del producto y protección durante el transporte. O tal vez esté buscando resolver un problema operativo que ha estado afectando a su línea. En cualquier caso, las decisiones que tome durante la actualización pueden afectar su productividad en los años venideros. Comprender sus opciones y lo que debe considerar durante su selección lo ayudará a tomar la decisión correcta que traerá ganancias a largo plazo a su productividad.

¿Robótico, convencional, híbrido? ¿Automático o semiautomático? ¿Nivel alto o bajo? La máquina adecuada para su línea dependerá de muchos factores. No hace mucho, existían grandes diferencias en costos y capacidades entre los paletizadores convencionales y robóticos. Los robots eran mejores para aplicaciones de múltiples SKU que funcionaban a velocidades relativamente bajas, mientras que los paletizadores convencionales eran aplicables para líneas dedicadas de velocidad media y alta. Los paletizadores robóticos actuales pueden alcanzar velocidades más altas y la nueva tecnología de control ha brindado a las unidades convencionales una flexibilidad mucho mayor sin tiempo de inactividad para el cambio. A la mezcla se suma una nueva generación de paletizadores híbridos que combinan la colocación robótica de productos con dispositivos de escuadrado convencionales. Finalmente, paletizadores semiautomáticos que ofrecen una actualización rentable del paletizado manual para líneas de baja velocidad. Entonces, ¿qué es lo mejor para su aplicación? Primero, debe analizar sus requisitos:

Requisito de velocidad: Como pieza final de la línea de embalaje, la eficiencia de su línea estará directamente relacionada con la velocidad y la producción de su paletizador. La capacidad de velocidad no coincidente y/o el tiempo de inactividad en el paletizador pueden provocar atascos en toda la línea. Asegúrese de hablar el mismo idioma que su proveedor cuando hable de velocidad. Los paletizadores de alto nivel convencionales generalmente se clasifican en cajas/minuto, mientras que las unidades de bajo nivel se clasifican en capas/minuto y los paletizadores robóticos se clasifican en ciclos por hora.

Presupuesto: No es poca cosa, tu presupuesto puede ayudar a definir tu selección. Si su presupuesto es ajustado, busque paletizadores con diseños modulares, que le permitan agregar futuras actualizaciones según lo permita su presupuesto.

Una vez que tenga todas sus especificaciones y objetivos de producción establecidos, es hora de hablar con los proveedores. A continuación se presentan algunas pautas básicas que se aplican a la selección de paletizadores en la actualidad; teniendo en cuenta que con el avance de la tecnología en todos los frentes, estas pautas pueden no ser aplicables a todas las situaciones. Por eso es importante tener todas tus especificaciones para los potenciales proveedores, para que puedan evaluar tu operación y ayudarte a elegir la mejor tecnología para tu línea.

Velocidad: Los paletizadores de alto nivel convencionales siguen siendo los reyes de las líneas de alta velocidad. Los paletizadores robóticos y de bajo nivel convencionales destacan en las líneas de rango medio, y los paletizadores semiautomáticos son una opción sólida como actualización del trabajo manual. Al determinar la velocidad requerida, es mejor no inflar su requisito de velocidad, ya que esto puede aumentar el gasto en maquinaria para una capacidad de velocidad que no necesita. Más importante aún, asegúrese de que la máquina que está comprando tenga un buen historial de rendimiento y compre la capacidad de velocidad que realmente necesita.

Presupuesto: Los paletizadores convencionales de alto nivel suelen ser más costosos que los de bajo nivel, debido al costo de las pasarelas, escaleras y equipos accesorios. Por lo general, tanto las máquinas de alto como de bajo nivel se pueden programar para nuevos productos en la estación del operador. Los paletizadores robóticos suelen estar en línea con los paletizadores de alto nivel. Sin embargo, su precio dependerá de la complejidad de la aplicación y la programación requerida, con un robot simple de un eje a un precio más bajo. Las máquinas semiautomáticas de bajo nivel suelen costar un tercio del costo de los paletizadores de alto nivel.

Mantenimiento: Los paletizadores convencionales requieren un mantenimiento regular; sin embargo, el mantenimiento puede ser realizado por un mecánico de planta calificado. Los paletizadores de bajo nivel pueden recibir mantenimiento a nivel del piso, mientras que las máquinas de alto nivel que operan a la altura del techo pueden ser más difíciles de mantener o reparar. Los paletizadores robóticos tienen menos componentes mecánicos y ciclos de trabajo extendidos, pero necesitan lubricación y mantenimiento regulares de las herramientas de extremo del brazo (EOAT), que normalmente lo realiza mejor un mecánico especialmente capacitado. Sin embargo, a medida que los robots sigan entrando en el espacio del paletizado, este trabajo especializado se convertirá en algo habitual.

Flexibilidad: Todos los estilos de paletización ofrecen una gran flexibilidad y la mayoría ofrece programación de configuración de paletas en el panel de control. Los paletizadores robóticos e híbridos pueden equiparse con una gran variedad de EOAT para manejar una amplia variedad de tamaños y formas y pueden ensamblar paletas de carga mixta y cargas "arcoíris" con diferentes productos en cada capa para envíos especializados a minoristas y tiendas de clubes.

Espacio de piso: Esta es una preocupación importante, ya que el espacio es un bien escaso en muchas plantas. Los paletizadores de alto nivel convencionales suelen ocupar la mayor cantidad de espacio debido a su construcción y a las pasarelas y transportadores relacionados; los paletizadores de bajo nivel convencionales requieren aproximadamente un 30 % menos de espacio. Los paletizadores robóticos pueden caber en espacios más pequeños, según la configuración y los requisitos del transportador. Si el espacio es un problema en su planta, esto debe abordarse en sus conversaciones iniciales con los proveedores para determinar si un paletizador convencional o un paletizador robótico de pequeño tamaño se adaptará mejor al diseño de su línea.

Su solución de despaletización puede literalmente hacer o deshacer su línea de producción, ya que una alimentación consistente y confiable de contenedores vacíos es esencial para empaquetar su producto y cumplir sus objetivos de producción. Ya sea que esté haciendo la transición al volumen desde cajas de reenvío o planificando una nueva línea, una consideración cuidadosa de estos puntos clave lo ayudará a evitar problemas y alcanzar sus objetivos de productividad.

Especificaciones del contenedor: Los despaletizadores a granel procesan una amplia gama de tipos de contenedores, incluidos latas de vidrio, plástico, acero y aluminio, y contenedores compuestos, en formas y tamaños estándar y no estándar. Una vez descargado del palé, la configuración de descarga y alimentación de línea estará determinada por el tamaño real del contenedor y los requisitos de orientación, por lo que es importante discutir esto con sus proveedores potenciales y proporcionar muestras para su evaluación. Puede confiar en su experiencia para ayudarle a determinar la mejor solución de alimentación de línea: ya sea un simple clasificador único o un dispositivo de alineación, hasta un separador de filas que mantiene la orientación del contenedor, o posiblemente un posicionador de botellas para orientar y presentar en una sola fila contenedores de plástico pequeños o livianos.

Linea de velocidad: El estándar aceptado en la industria es especificar el volumen del despaletizador en un 20% más que el volumen del llenador. Al evaluar los despaletizadores, es importante observar las capas/hora, no las capas/minuto, porque diferentes fabricantes clasifican sus equipos por barridos/minuto y pueden no incluir el tiempo del ciclo entre paletas. Para las empresas que operan a velocidades lentas, un despaletizador manual puede ser el primer paso para automatizar esta operación.

Distribución de la planta: Su decisión entre un despaletizador de bajo y alto nivel probablemente dependerá del diseño de su línea. Si planea despaletizar en el muelle de recepción y transportar contenedores hasta la línea de producción, un despaletizador de alto nivel es una opción sólida. Sin embargo, los despaletizadores de bajo nivel también pueden descargar contenedores a la altura del techo, por lo que es mejor discutir esto con los proveedores potenciales. Si su despaletizador se colocará antes del limpiador de botellas, una máquina de bajo nivel con línea de descarga elevada le ahorrará el gasto del transportador aéreo y el descensor que se requerirían con una máquina de alto nivel.

Presupuesto: El precio de compra y los costos de instalación suelen ser más altos para los despaletizadores de alto nivel, debido a las plataformas, pasarelas y descensores necesarios para transportar los contenedores de regreso a la línea de elevación. Los despaletizadores de bajo nivel requieren menos tiempo para su instalación y adaptación a los transportadores de línea existentes.

Consideraciones adicionales: Muchas empresas planean actualizaciones de maquinaria para reducir costos. Esto tiene mucho sentido, ya que reducir los costos de producción mediante la automatización puede generar mayores ganancias. Teniendo en cuenta que el costo de automatizar sus operaciones de despaletización y/o paletización puede alcanzar fácilmente cientos de miles de dólares, puede resultar atractivo buscar la solución de menor costo para obtener una rápida recuperación de la inversión. Sin embargo, algunos considerarían que esto es un enfoque miope, ya que la máquina envasadora típica tiene una vida útil prevista de 20 años. Es importante evaluar más que el precio de compra original. También tenga en cuenta los costos de instalación, operación, capacitación, mantenimiento, cambios, actualizaciones/repuestos e incluso servicios públicos, ya que todos estos costos afectarán el retorno de su inversión final.

ABC Packaging Machine Corporation fabrica despaletizadores, desencapsuladores, formadores de cajas, selladores, empacadores, paletizadores y equipos accesorios para una amplia gama de aplicaciones. Comuníquese con ABC, ubicada en Tarpon Springs, FL, en abcpackaging.com.