Más allá de las cajas: nueva apariencia y funcionalidad del papel

Jan 11, 2024

Los avances en tecnologías de maquinaria y materiales están empujando al papel más allá de los límites de las cajas, bolsas y paquetes de papel de baja barrera tradicionales hacia el ámbito cada vez más amplio de los embalajes de barrera.

Impulsados ​​por las presiones regulatorias para una protección más sustentable de los productos envasados ​​y del medio ambiente, los envases de papel están ganando (o recuperando) participación de mercado para una variedad de productos sensibles al oxígeno y a la humedad en formatos de empaque más allá de los típicamente asociados con el papel. Buenos ejemplos son las botellas de fibra moldeada para líquidos y los tubos de papel plegables para cosméticos.

La producción estadounidense de papel y cartón para embalaje aumentó de 52 mil millones de toneladas en 2016 a 56 mil millones de toneladas en 2020. A nivel mundial, el mercado de embalajes de papel estuvo valorado en 233 mil millones de dólares el año pasado. Y se prevé que crecerá a una tasa anual compuesta del 5,2% durante los próximos 10 años, sorprendentemente más que los envases de plástico, vidrio o metal en el mismo período.

La siguiente muestra de desarrollos recientes en embalajes de papel y cartón muestra algunas formas en que el papel está cambiando la apariencia de un paquete de papel y su rendimiento.

• Las cápsulas y otros envases de forma, llenado y sellado (f/f/s) de 10 a 100 ml de volumen son el resultado inventivo de una colaboración tecnológica de tres socios entre el fabricante sueco de papel y cartón Billerud, el grupo Syntegon con sede en Alemania y Huhtamaki, con sede en los Países Bajos. En este emprendimiento, Syntegon desarrolló y produce el equipo TPU1000 f/f/s para cápsulas y blisters de papel. Bellarud convirtió el papel FibreForm moldeable en 3D y Huhtamaki suministró el recubrimiento especial que mantiene juntas las redes planas y formadas de las cápsulas.

• Melodea, Ltd., con sede en Israel, está promoviendo un par de recubrimientos de barrera de nanocristales de celulosa (CNC) para mejorar la barrera de los envases de papel. Uno de los recubrimientos, MelOx, está diseñado para brindar protección a los productos envasados ​​en papel contra la transmisión de oxígeno, aceite y grasa. El otro, VB Coat, está destinado a reducir la permeación del vapor de agua, la penetración de aceites y grasas y los “valores de absorción de agua del sustrato”, según la empresa.

• La tinta conductora transforma cajas de papel especialmente codificadas en portales digitales de interacción con productos. Las tintas Ohmega de International Paper Co. impulsadas por códigos Touchcode se combinan para convertirse en lo que IP llama una “solución de embalaje conectado”, que transmite datos seguros a través de teléfonos inteligentes u otros dispositivos digitales a los comercializadores de productos sobre dónde, cuándo y cómo los consumidores interactúan por primera vez con los productos. abriendo las cajas por primera vez.

• El objetivo de Bottle Collective es el lanzamiento en 2025 de botellas de fibra moldeadas en seco para reemplazar los envases de plástico de un solo uso. El colectivo es una colaboración del fabricante sueco de envases PulPac AB y la consultora global PA Consulting, con sede en Londres.

"Las botellas de fibra podrían funcionar con agua, lácteos, refrescos sin gas, bebidas para adultos, detergentes, cuidado de la piel, cuidado del cabello, etc." dice Tony Perrotta, socio de PA Consulting.

• Los tubos exprimibles hechos con papel son tendencia en cosmética. La Asociación Europea de Fabricantes de Tubos otorga el premio Tubo del Año (2021) a un tubo Permapack AG con un cuerpo con un 71 % de contenido de papel, una capa barrera de EVOH y hombros/tapa de PE o PP. Los tubos exprimibles totalmente de papel “Eco Tube” para bálsamo labial también han debutado en Eco Vision Packaging. Estos tubos están cubiertos con tapas de papel que se ajustan por fricción.

Si bien varios de estos avances en los envases de papel tienen como objetivo reemplazar los plásticos de un solo uso, ofrecen amplios atractivos en términos de apariencia y rendimiento para ingresar al mercado de los envases por sí solos.

Ben Miyares, Packaging Sherpa, es analista de tecnología y mercado de envases y presidente de The Packaging Management Institute, Inc. Puede comunicarse con él en [email protected].